Bij houtverbranding is het vochtgehalte een belangrijk criterium voor de kwaliteit van de brandstof. Hoe hoger de vochtigheid, hoe moeilijker het is om de theoretische energie-inhoud in de praktijk te benutten. Tijdens de verbranding moet het water worden verwarmd en verdampt. Deze verdampingswarmte wordt onttrokken uit de verbrandingswarmte. Het resultaat is relatief lage vlamtemperaturen en een smeulende brandhaard. Als de temperaturen in de verbrandingszone laag blijven, vindt onvolledige verbranding plaats. Dit geeft niet alleen in een slecht rendement maar ook verontreinigende stoffen in de rookgassen en geuremissies.